O corpo de uma moça, provavelmente norte-americana, aparece boiando em um rio, na Velha Spandau, um vilarejo próximo a Berlim, Alemanha. É desse modo que o autor Paul Grossman inicia o romance Os sonâmbulos, com um texto denso capaz de conduzir o leitor aos submundos de uma Berlim sombria, cada vez mais contaminada pelo medo, em 1932, perto de enfrentar mais uma guerra. Baseado em fatos reais, o livro mostra o ambiente entre guerras na capital alemã, enquanto a busca por pistas sobre dois casos policiais revelará detalhes sobre os bastidores da ascensão nazista.