Como os países ricos enriqueceram de fato? Neste estudo, Ha-Joon Chang examina a grande pressão que o mundo desenvolvido exerce sobre os países em desenvolvimento para que adotem certas 'políticas boas' e 'instituições boas', hoje consideradas necessárias ao desenvolvimento econômico. Adotando uma abordagem histórica, o Dr. Chang constata que a evolução econômica dos países atualmente desenvolvidos difere extraordinariamente dos procedimentos que eles agora recomendam às nações mais pobres. Suas conclusões são convincentes e perturbadoras - os países desenvolvidos estão tentando 'chutar a escada', pela qual subiram ao topo, ao impedir que os países em desenvolvimento adotem as políticas e as instituições que eles próprios usaram.