A história de Lara tem como pano de fundo os 30 tumultuados e mais importantes anos da vida brasileira no século passado. Dos anos 30 a meados dos anos 70. Lara está com seis anos e sua mãe acabara de se suicidar. A família enfrentava uma vida dura e de muitas dificuldades. Depois de morte da mãe, a menina é internada num orfanato de freiras. Odete desenvolve uma forte relação com o pai, sua única referência afetiva. Nos anos 40, pai e filha voltam a viver juntos e Odete descobre que seu pai havia deixado uma outra família na Itália. O destino reserva um novo golpe para Odete. Ela tem uma desilusão amorosa e visita o pai na pensão, quando descobre, que como a mãe, ele também se matou. A estonteante beleza de Odete Lara lhe abre muitas portas, mas rapidamente seu talento também é reconhecido. Ela se torna uma das mulheres mais cobiçadas do país. Mas o sucesso não trouxe felicidade.