Escrita em 1838, a obra é uma peça irônica e bem humorada, plena do gênio literário de Balzac. Em seu Tratado vem também para a cena um retrato do homem moderno. Seus excitantes, o álcool, o tabaco, o café, afinal vêm ilusoriamente lhe servir de consolo e estímulo. Balzac, com elegância, faz desfilar ironicamente os olhos pelos retratos do mundo social, desempenha sua tradicional verve de homem observador da Comédia Humana.