Nesta coletânea de ensaios, Norberto Bobbio realiza uma discussão sobre as obras de dois precursores da ciência política contemporânea - os italianos Vilfedo Pareto e Gaetano Mosca. O autor ressalta a relevância de ambos na condição de mestres do realismo político, no desmascaramento das ideologias e na pesquisa de bases para a formulação de uma moderna teoria das elites.