A sociologia se constituiu como resposta às intensas transformações que abalaram o mundo na Modernidade - a industrialização, a revolução tecnológica, a urbanização crescente, o colonialismo e a República. Esses acontecimentos derrubaram o que sobrara de uma sociedade rural, estamental e cristã característica da Idade Média. O desenvolvimento do capitalismo, a concentração de capital, a formação dos Estados Nacionais, os movimentos sociais e a migração dos povos por diferentes partes do mundo colocaram em cheque as explicações religiosas e filosóficas até então correntes. Tomava-se consciência da existência da sociedade como um fenômeno próprio, de características únicas que necessitava ser conhecido em suas especificidades. Do século XX até a atualidade, o mundo vem atravessando transformações igualmente revolucionárias. Novas escolas do pensamento sociológico se apresentam, assim como novos temas emergem das análises sociais, exigindo rever antigos modelos explicativos. A presente obra reúne diferentes autores e teorias sociológicas para explicar grandes temas da atualidade como a identidade, a comunicação, a proliferação das imagens e o consumismo.