O Sargento Stryker comanda Pete Conway, o filho de seu último comandante, que odeia o pai e também o sargento, pela semelhança entre os dois militares. Durante um combate no atol de Tarawa, sob o comando de Stryker, a unidade tem um soldado morto e outro ferido, devido à negligência do capitão Al Thomas. Enquanto a tropa ouve os gemidos de Bass, o homem ferido, Stryker, ordena que todos fiquem entrincheirados, não permitindo que salvem Bass. No Havaí, Stryker e Thomas encontram Bass, se desentendem e acabam brigando. A unidade está se preparando para seu pior desafio: Iwo Jima. Assim como quase todos os filmes produzidos neste período, este busca o realismo e atinge seu objetivo. Sem dúvida a melhor direção de Dwan. Wayne está perfeito no papel e ganhou sua primeira indicação ao Oscar®, o que elevou sua carreira a um outro nível. Indispensável aos que curtem o gênero.