James Cagney interpreta o jovem advogado criminalista, Brick Davis, que tenta resistir às tentações do mundo do crime, embora sua educação tenha sido paga por um gangster. Sua vida dá uma reviravolta quando um amigo e agente federal, ou G-Men, tenta recrutá-lo para o FBI, e é assassinado por um gangster. Depois do assassinato, Cagney decide ir para o FBI, determinado a levar o assassino à justiça. As batalhas enfrentadas por Brick, espelham a imagem pública adotada pelo FBI, na guerra contra o crime, dirigido por J. Edgar Hoover. Davis não era apenas incorruptível, ele seguia estritamente a lei. O FBI abriu sua academia de treinamento para os G-Mrn, diplomando-os. Embora Hoover não tenha se envolvido diretamente com os G-Men, o poder e independência deles cresceram. Foram criados filmes, histórias em quadrinhos e novelas radiofônicas, para promover culturalmente o FBI.