O machado gentil é um thriller histórico que revela o lado mais negro da alma humana. Porfiri Petrovitch, personagem do clássico Crime e castigo, de Fiódor Dostoievski, ressurge para viver um novo suspense. Quando a velha prostituta Zoia Petrova recolhia lenha, se deparou com dois cadáveres: o corpo de um anão com um corte na cabeça que estava curiosamente guardado numa pequena mala e um camponês balançando preso a uma árvore por uma corda no pescoço. Em sua cintura, um machado ensangüentado. A história parecia bastante clara: Homicídio seguido de suicídio. O caso estaria encerrado não fosse Porfiri Petrovitch e sua insistência.