Publicado em seis volumes, entre 1776 e 1778, este estudo sobre o Império Romano é uma das principais contribuições para a interpretação da história de Roma, e a obra mais famosa da historiografia inglesa. Irônico e contundente, o historiador apresenta o que considerou o 'triunfo da barbárie e da religião sobre as nobres virtudes romanas. E relata mais um capítulo da história, a qual define como 'pouco mais do que o registro dos crimes, loucuras e desventuras da humanidade'.