Coletânea de mordazes e envolventes contos de um dos maiores escritores franceses, tendo como cenário a França da segunda metade do século XIX. Inclui uma de suas obras-primas, 'Bola de Sebo' (1880), onde narra a história de uma prostituta que se entrega a um oficial alemão para salvar a vida dos respeitáveis companheiros de viagem.