François Perrin está endividado até o pescoço. Então decide procurar uma amiga rica para lhe pedir algum dinheiro emprestado e se hospeda no Grillon, um dos mais luxuosos hotéis de Paris. Lá, por acaso se encontra com Wanu um índio da Amazônia e Campana um indianista que é o seu intérprete. O pajé está na cidade para sensibilizar a opinião pública quanto ao futuro dos povos indígenas. Mais tarde, Wanu sente que seu espírito foi levado de volta à floresta e cai gravemente enfermo. Ele explica a Campana que Perrin é a única pessoa que pode devolver a sua alma. Aproveitando a chance para fugir de um de seus credores que o ameaça de morte, imediatamente Perrin concorda em partir para a selva amazônica, mas suas intenções são outras...