Ambientada na China e nos Estados Unidos ao longo de sete décadas, com o caos político e o levante social como cenário, Herança é uma história eterna de devoção familiar abalada pela decepção e pela paixão, e finalmente reconstruída pela memória.
Na China da década de 1930, depois do suicídio de sua mãe, a jovem Junan e sua irmã caçula Yinan fazem um pacto: jamais abandonarão uma à outra. As duas são inseparáveis ? até Juan aceitar um casamento arranjado por seu pai por causa de uma dívida de jogo e se apaixonar arrebatadamente pelo marido soldado, Li Ang.
Quando os japoneses invadem a China, em 1937, Li Ang é mandado para a capital provisória, Chongqing. Sem poder acompanhá-lo, com duas filhas pequenas e com medo de que ele se envolva com outra mulher, Junan resolve enviar a irmã para cuidar dele. Essa decisão e suas conseqüências vão traçar o destino da família por gerações.