Paul Barnell (Robin Williams) e sua mulher Margaret (Holly Hunter) estão vivendo à beira da pobreza no Alasca (EUA). Paul é um agente de viagens falido, que mal consegue pagar o tratamento da sua amada esposa, vítima de um estranho distúrbio mental, a Síndrome de Tourrete. Quando se depara com o corpo de homem morto jogado num latão de lixo, Paul decide dizer ao seguro de vida que é de seu irmão Raymond (Woody Harrelson), desaparecido há alguns anos e dono de uma apólice de um milhão de dólares. Embora o plano possa parecer perfeito, a desconfiança e ambição de Ted Watters (Giovanni Ribisi), investigador da companhia de seguros, pode colocar tudo a perder. Mas a situação piora quando Raymond reaparece e os assassinos do misterioso corpo que Paul descobriu resolvem reclamar pelo defunto.