A idéia subjacente a O romance de Tristão e Isolda e que desde seu aparecimento faz da obra um sucesso é a da fatalidade do amor; é esse o espírito que a anima até o fim e que circula em todos os seus episódios. Mas o que se descobrirá na leitura dessa obra antiga é a maravilha dos detalhes, a misteriosa beleza mítica de certos episódios, a feliz invenção de outros mais modernos, o imprevisto das situações e dos sentimentos.