Essa obra, sem limitar-se à educação escolar e ao enfoque legislativo, traça um quadro das relações entre o jovem e o trabalho no país, com base em numerosas pesquisas. Apresenta as principais alternativas teóricas e as coloca em confronto com a realidade, através de dados sobre operários industriais e empregados do setor terciário. Por fim, analisa a trajetória descrita pela nossa escola nos últimos sessenta anos, tendo em vista as respostas que tem oferecido.