O culto cristão a Maria tem raízes muito mais antigas do que supomos. No Antigo Testamento no Livro do Gênesis lemos as palavras de Javé à serpente: "Porque fizeste isso és maldita entre todos os animais domésticos e todas as feras selvagens... Porei hostilidade entre ti a mulher entre tua linhagem e a linhagem dela. Ela te esmagará a cabeça e tu lhe ferirás o calcanhar." Segundo os estudiosos que prepararam a Bíblia de Jerusalém esse trecho deixa entrever a vitória final da humanidade: é um primeiro clarão da salvação no qual a figura feminina já está envolvida.