Resultado de uma série de palestras organizada pela equipe do Núcleo de Estudos e Pesquisas da Funarte, sob a coordenação de Adauto Novaes, este livro traz ensaios de Marilena Chaui, Claude Lefort, Sergio Paulo Rouanet, Maurice de Gandillac, Gerd Bornheim, Gérard Lebrun, Olgária Matos, Jorge Coli, Maria Rita Kehl, Nelson Brissac Peixoto e outros importantes intelectuais brasileiros e franceses. O tema do desejo é abordado aqui de perspectivas diversas, da arte à política, passando pela obra de Platão, Epicuro, Espinosa, Goya, Vieira, Diderot, Sade, Proust, Bataille, Marx, Marcuse, Walter Benjamin. Segundo o coordenador do volume, "como força impulsiva, o desejo não pode ser ridicularizado em confronto com a razão. Muito além do furor que censura, porque vê nos afetos, com virtuoso cinismo, desrazão e ilusão, ou do furor que deseja, levado apenas pelas inclinações de poder, está o trabalho do pensamento. Não como pura e descarnada reflexão, mas como força dos afetos nascidos da Razão".