Neste livro o autor, Renato Ortiz, apresenta as coordenadas de tempo e espaço que se encontram para fornecer um retrato singular do Japão. A história dessa grande nação é o permanente pano de fundo. Os temas dominantes são o isolamento do país durante séculos, a questão da tradição examinada sob a ótica das relações de trabalho e da organização familiar e social e o debate sobre a identidade nacional fortemente preservada no processo de conciliação do país com uma vida internacional cada vez mais ativa e envolvente. O autor aproveita para retomar alguns debates mais gerais de sua predileção, como o papel da cultura no processo de mundialização, a polêmica sobre a chamada desterritorialização ou as limitações das visões estrangeiras quando a tarefa é fazer um retrato do outro.