?A força da filosofia de Espinosa está em ter entristecido a alegria dos tiranos e teólogos.? A frase de André Scala mostra bem porque, em seu tempo, o judeu Baruch Espinosa (1632-1677) ? um ?cartesiano imoderado?, segundo Leibniz ? foi o ateu, o ímpio, o infame; porque, acusado de horríveis heresias e atos monstruosos, foi excomungado pela comunidade de seu povo; e porque, apesar da excomunhão judaica, as portas cristãs não se abriram para ele. Os poderosos não gostam que se lhes anuvie o riso, diz o mesmo Scala, ?as religiões sempre se reconciliam pelas costas daqueles que uma delas baniu?. Este livro, dividido em capítulos que são verdadeiras introduções a cada grande obra de Espinosa (Tratado da emenda do intelecto, Princípios da filosofia de René Descartes, Tratado teológico-político e Ética), mostra como o filho de um comerciante de Amsterdã se tornou filósofo e de que forma ele fez filosofia, apesar de todos os obstáculos: pregando a completa liberdade de pensamento e de prática religiosa, atacando a superstição, desvelando os artifícios do poder para conseguir a servidão e a obediência, e defendendo a idéia de que nosso principal objetivo é levar uma vida terrena plena e prazerosa.