Paixões primitivas é um livro ambicioso, provocativo, ousado e repleto de insights curiosos. Uma análise cultural fascinante sobre os nossos desejos e limitações. Ao longo do século XX, as culturas consideradas inferiores transformaram-se numa fonte constante de referência para os ocidentais, despertando sentimentos como a espiritualidade elevada, senso de comunidade, respeito pela natureza e uma relação mais intensa com o corpo e o desejo. Marianna Torgovnick aponta diversos exemplos onde podemos encontrar reflexos desse processo. Autores como C. G. Jung, Georgia O'Keeffe e D. H. Lawrence, por exemplo, voltaram seus pensamentos para as emoções espirituais.