Este livro que tem como cenário a França do pós-guerra,conta a história de da jovem Cécile, elas e seu pai viúvo Raymond aproveitam as férias numa agradável casa da Riviera. Após viver durante alguns anos em um colégio interno, Cécile está é a primeira oportunidade que a adolescente tem para se aproximar do pai. Rápidamente ela fica se encanta pelo estilo de vida dele e, juntos, eles dividem uma rotina prazerosa e descompromissada. Quando Raymond resolve se casar com a conservadora madrinha de Cécile, a jovem percebe que está com a liberdade ameaçada e decide acabar com o casamento. Com o seu plano tomando um rumo inesperado, sua vida confortável é alterada tragicamente.