Livro - Felicidade: uma História

A partir dos grandes livros da civilização ocidental, Darrin McMahon empreendeu um imenso estudo de história intelectual e de história das emoções, utilizando os recursos não só da historiografia como também da crítica literária, para dar conta de um impressionante acervo de fontes que incluem a filosofia, a poesia, a mitologia, a teologia, a música, a arquitetura, chegando até depoimentos de pessoas comuns. Seu objetivo: dar conta das concepções sobre a felicidade através de quase três mil anos da história da cultura ocidental. O que é a felicidade? É possível alcançá-la? Como agir para isso? Tais indagações marcam o nascimento da própria filosofia, que pode ser definida como "o estudo da felicidade" e, portanto, caberia a todos filosofar para entender o que é essa meta cujo sentido parece ser tão consensual e, ao mesmo tempo, tão difícil de definir. Na época da tragédia grega, a felicidade estava sempre fora do controle dos seres humanos. Só os deuses eram bem-aventurados e, como proferiu Homero, os homens, de todas as criaturas que se arrastam pela terra, são as mais tristes. Heródoto, considerado o "pai da história", começa sua narrativa das guerras entre gregos e persas com as peripécias vividas pelo rei Creso, da Lídia, que se considerava "o mais feliz dos homens na terra", e que foi advertido por Sólon de que "ninguém pode se considerar feliz enquanto respirar". Hoje em dia, ao contrário, ser feliz é considerado um direito humano natural. E uma das mais características pressuposições da época moderna é que cabe a cada um de nós encontrá-la, por meio de nossas ações. Este livro expõe a história de como os ocidentais passaram a adotar essa crença.