Gordon Hatch é um jovem jornalista que deseja seguir os passos gloriosos do pai, a quem nunca conheceu. Seu primeiro emprego é pouco glamouroso: é o redator da seção de obituários no jornal St. Louis Independent. A chance de impulsionar sua carreira parece surgir quando a bela Alícia Whiting o procura para que redija a biografia de seu marido recém-falecido. A sedutora viúva promete?lhe uma história espetacular, ao mesmo tempo que não se constrange em procurar consolo em seus braços. Mas a objetividade jornalística de Hatch logo acaba dando lugar ao desejo obsessivo ? por Alícia, pelos estranhos segredos que ela guarda, pela aura de mistério que a envolve. A história prometida nunca chega; os parentes do falecido e os amigos de Alícia são hostis e reticentes a respeito dela. Juntando as peças do quebra-cabeças que aos poucos se forma diante de seus olhos, o jornalista se vê diante de várias ? e inquietantes ? hipóteses. Talvez ela seja louca. Talvez seja apenas uma viúva solitária. Talvez seja uma assassina armando pacientemente a teia em que prenderá sua próxima vítima...